Эрмитажная коллекция древностей доколумбовой Америки насчитывает четыреста пятьдесят предметов, но при этом она достаточно разнообразна и включает памятники различных культур Мексики, Колумбии, Перу. Искусство Мексики представлено мелкой пластикой и керамикой ольмекоидных культур, майя, Теотихуакана, так называемых Западных культур и ацтеков. Среди памятников древнего Перу наиболее интересны фигурные глиняные сосуды культур мочика, наска, чиму, чанкай. Особое место в эрмитажном собрании занимают памятники ювелирного искусства: золотые фрагменты украшений, нагрудные пластины, миниатюрная пластика муисков и других культур Колумбии, а также мочика, чиму и инков (Перу). Шедевр эрмитажной коллекции – золотое ацтекское (по мнению ряда ученых – миштекское) украшение в виде воина-орла, которое обычно называют бубенцом из-за заключенной в полом туловище и гремящей при каждом движении бусины.
Эрмитажная коллекция сформировалась не в результате целенаправленного собирательства, но в значительной степени случайно. По всей видимости, отдельные памятники южноамериканских культур находились в Эрмитаже еще в те времена, когда он был императорским музеем, хотя никакими документальными подтверждениями этого мы не располагаем. Лучшими экспонатами своей коллекции Эрмитаж обязан графам Строгановым, коллекции которых поступили в музей после революции 1917 года. Эти памятники были, скорее всего, случайными покупками на европейских аукционах. Некоторые из них выставлялись в картинной галерее в особняке Строгановых на Невском проспекте. В Эрмитаже находятся также небольшие коллекции археологического материала, собранные в Мексике российскими любителями древностей в конце XIX – начале XX века. Коллекция золотых изделий поступила в музей из Гохрана в 1951 году. Последним по времени крупным поступлением было собрание терракотовых статуэток, которые Хосе Лопес Портильо, ставший впоследствии президентом Мексики, подарил Эрмитажу во время своего визита в 1965 году.
Небольшую экспозицию золота доколумбовой Америки можно увидеть в Галерее драгоценностей (Золотой кладовой) Эрмитажа.
М.М. Дандамаева
