Большая часть северокавказских археологических материалов, хранящихся в Отделе Востока, относится к раннему Средневековью – аланской культуре (и некоторым близким ей).
Находки поступили из могильников (в основном в конце XIX – начале XX века), частных коллекций или приобретались. Самое большое собрание такого рода было приобретено для Эрмитажа Императорской Археологической комиссией в 1889 году: коллекция К. И. Ольшевского, инженера, археолога-любителя из Владикавказа; происходит с территории Северной Осетии – могильники Камунта, Кумбулта, Чми и другие, датирующиеся от древности до раннего средневековья (V–IX века, отдельные предметы принадлежат к более поздним эпохам). Характер подобных собраний почти не позволяет восстановить отдельные погребальные комплексы. Исключение составляют лишь скромные материалы из раскопок В. И. Долбежева на территории Ингушетии и значительная коллекция, собранная во время разведок Л. Г. Нечаевой (передана в 1986 году из Музея антропологии и этнографии АН СССР). Особое место занимает могильник Мощевая Балка (VIII–IX века).
Важную роль в коллекции Отдела Востока играют находки импортных предметов, которые отражают связи местных племен.
Первая группа таких находок характерна для центральных и восточных районов. Одним из ближайших партнеров аланов здесь была древняя Грузия (Иберия-Картли), откуда шел также импорт с Ближнего Востока, преимущественно иранский. Значительное место в нем занимают стеклянные сосуды. Наиболее ранней (конец III – начало II века до н. э.) является уникальная чаша – с тонким орнаментом из золотого листа, помещенным между двойными стенками. Иранский фасетчатый кубок VI–VII веков из могильника Камунта относится к эпохе сасанидов – подобные сосуды были предметом и дальней торговли: они столь ценились на Дальнем Востоке, что хранились в императорских сокровищницах Японии, наряду с сасанидскими серебряными чашами. Особую группу иранского импорта VI–VII веков составляют сердоликовые бусины с белой росписью. Золотые украшения с инкрустацией были изготовлены также в Иране, но в более ранний – парфянский – период. К той же эпохе принадлежит и туалетная ложечка римского типа – из слоновой кости, с ручкой в виде фигурки богини. К иранскому импорту относятся и найденные в аланских могильниках многочисленные сасанидские геммы. Ряд привозных предметов попал в музей в 1925 году, с коллекцией А. А. Бобринского – известного археолога, возглавлявшего долгое время Археологическую комиссию. Отражением же ближней торговли аланов с самой Иберией могут служить грузинские тарные сосуды VI–VII веков, в которых ввозилось вино.
Вторую группу импортных находок на Северном Кавказе, редкую для археологии, составляют ткани, прежде всего шелковые. Они локализуются по преимуществу в западном регионе и встречены в алано-адыгских могильниках VIII–IX веков (Мощевая Балка, Хасаут, Нижне-Архызский, Амгата), где, благодаря особым почвенно-климатическим условиям, сохранились все органические материалы. Иранский импорт здесь отсутствует. Состав же текстильных находок позволил реконструировать Северокавказский маршрут Шелкового пути, проложенный в обход Ирана для прямой торговли между Дальним Востоком (и Согдом) с Восточным Средиземноморьем – Византией.
А.А. Иерусалимская
